你总是害怕说实话吗？害怕实话不中听，反而伤害彼此的感情。就连真的很爱对方，你也不敢真的说出真心话，因为怕「我爱你」太吓人？今后，你可以不必那么害怕，看看心理学家捎来什么好消息。

诚实为上策……但当你真的得这么做的时候，那感觉实在糟透了。

告诉你最要好的朋友他很自私，或是承认你的队友表现不符预期，全都一点也不有趣。就算你传达的是正面讯息，诚实还是有可能让人不自在；举例来说，第一次对另一半开口说「我爱你」，就有可能十分吓人。

然而，诚实是许多伦理学、宗教和文化规范的重要支柱。我们理智上相信诚实是好事，也想了解真正的自己；如果我们不知道自己的优点和缺点，就无法变得更好。

那么，为什么我们偶尔会害怕诚实？为什么我们在面对最在乎的人之时，会特别害怕诚实？

芝加哥大学布斯商学院的研究者，也在最近的研究中寻找这类问题的答案。这项研究发表于《Journal of Experimental Psychology: General》，名为《你可以承受真相：错估诚实带来的后果》，探讨在日常生活保持诚实的真实及预测后果；研究者进行了3项实验，请参与者在接下来3天里，对生活中碰到的所有人都更加诚实，或是展开他们一直在逃避的诚实对话，与亲近的人分享负面回馈。之后，研究者就会询问参与者（以及参与者诚实表达想法的对像），诚实带来了什么样的后果。

3项实验的结果都显示，人类严重错估了诚实带来的后果。研究者写道，「聚焦于诚实（而非善意或沟通）更令人愉快、更具社交连结性，对关系造成的伤害也低于预期。」这代表我们常错估其他人对「实话」的反应，因为我们常会错估人类对诚实的反应。

研究共同作者、布斯商学院助理教授列文（Emma Levine）对Quartz表示，「人类通常假定，更加诚实会使其他人产生负面反应。因此，人类假定诚实对话会让人痛苦并伤害关系。现实则是，诚实其实十分令人愉快，对关系造成的伤害亦低于人类预期。事实上，与普通沟通及善意沟通相比，诚实沟通的愉快程度并没有比较低，对关系造成的伤害也不会比较大。」

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列文指出，人类倾向于假定诚实会引发其他人的负面反应，有几个可能的解释。

首先，人类可能推测，其他人并不希望他们完全诚实，因为他们并没有观察到其他人会完全诚实，并假定这样的常态反映了偏好。

其二，他们可能过度担心其他人对资讯的反应，而且没有考量分享资讯的脉胳（通常相当正面），例如发言者的意图、发言者与回馈接受者间的关系等。

最后就是，由于人类通常会避免对其他人完全诚实，他们极少获得与完全诚实后果有关的精准回馈。这也让人更难修正错误假设。

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列文和研究团队成员，并未研究哪种人比较倾向于诚实、或是比较喜欢诚实，但他们表示，提升诚实沟通能力的最好方法，就是练习。

列文指出，「愈常练习诚实，就愈能认清自己错估了诚实的后果。我们也可以练习用更友善的方式说实话，例如在提供棘手或批判性资讯之前，明确表明自己的善意。」

她表示，更重要的是，结束棘手的对话之后，应该要向其他人寻求回馈，这样你才能知道自己是太严苛，还是太婉转。桥水投资创办人达里欧（Ray Dalio）认为，针对回馈给予回馈，是提升工作表现的最简单方式之一。列文则认为，「这有助判断其他人是否能接受你的诚实，并帮助你改善诚实沟通的能力。」（黄维德编译）